Deze week weer een titel van de longlist van de Women’s Prize for Fiction. Het heeft een prachtig omslag, met op het oog allemaal fijne en mooie dingen: pauwen, ananassen, een jonge vrouw met een lila jurk en een witte cape en bloemen die langs een soort pergola klimmen. Pas als je het boek gelezen hebt begrijp je hoe wrang al die elementen zijn.
Aanvankelijk lijkt het verhaal slechts één hoofdpersoon te hebben, een jonge lady met de naam Christian die er in 1679 van wordt beschuldigd haar oom te hebben vermoord. Ze wordt opgesloten in de Tolbooth Jail in Edinburgh. Hoe is ze daar toch terechtgekomen? Nog geen jaar geleden was ze een onschuldige jonge pasgetrouwde vrouw. Had ze echt een affaire met haar oom?
Langzaamaan ontvouwt zich het verhaal, afgewisseld met sensationele krantenberichten over de murderess and adulteress en maken we kennis met Violet, een jonge vrouw die aan de andere kant van de sociale ladder staat. Ooit leefde ze op straat, nu woont ze in een pleasure house waar ze niet het meest gewilde meisje is, totdat een rijke man zijn oog op haar laat vallen.
Deze op ware feiten gebaseerde roman wist me van begin tot eind te boeien en nam me weer mee naar het prachtige Edinburgh. Een zeer sterk debuut dat wat mij betreft door mag naar de shortlist.
The maiden-Kate Foster
10 april 2024 Door kimindepen
Plaats een reactie