De longlist van de Women’s Prize for Fiction is bekend en ik heb een aantal titels die me aanspraken gelijk besteld in de hoop (in ieder geval een deel van) de shortlist te hebben gelezen voordat de winnaar bekend wordt gemaakt.
in het filmpje dat op Instagram staat worden de geselecteerde titels geïntroduceerd door de juryleden. De eerste titel, besproken door mijn girlcrush Indira Varma, sprak mij meteen aan: ‘Restless Dolly Maunder’. Ik duik graag in boeken zonder er van tevoren al te veel over te weten, dus ik wist alleen dat de hoofdpersoon rusteloos was en dat het een historische roman betrof. Dus ik verwachtte wereldreizen (eventueel in een luchtballon).
Maar niets was minder waar: Dolly Maunder is de dochter van een boer en groeit op als één van de vele kinderen op een boerderij in Australië. Het is dat er een leerplicht is, anders had ze al op veel jongere leeftijd haar dagen in de keuken gesleten om brood te bakken voor de arbeiders. Maar die leerplicht ìs er, en daarom weten we, Dolly zelf en de lezers, dat ze buitengewoon intelligent is. De slimste van de hele school. Maar wat heeft ze eraan als haar tyrannieke vader haar niet door wil laten leren? Wat zijn haar opties, als jonge vrouw in de fin du siècle?
Als lezer proef je het verlangen naar meer, voel je de rusteloosheid van Dolly. De teleurstelling als haar hoop op meer geen werkelijkheid wordt. Maar Dolly is veerkrachtig en weet iets te maken van het leven waar ze zelf niet voor gekozen heeft.
Nadat ik de roman uit had heb ik direct twee andere titels van dezelfde auteur besteld. ‘Restless Dolly Maunder’ is mijn favoriet van de boeken die ik tot nu toe heb gelezen dit jaar.
Kim in de pen blogt 