Mijn favoriete genre is zonder twijfel historical fiction maar onlangs realiseerde ik me dat er een ander genre is waarin veel van de boeken die ik de laatste tijd lees onder te plaatsen zijn. Je zou het een subgenre van historische fictie kunnen noemen, maar als ik een boekhandel had zou ik er een aparte tafel voor inrichten: gothic. ‘The picture of Dorian Grey’ en ‘Rebecca’ zijn klassiekers die onder de noemer gothic vallen, net als ‘Wuthering Heights’. Nieuwe romans in het genre zijn Mexican Gothic en Anatomy (mijn favoriete roman van 2022) en Cunning Women, dat ik tijdens mijn vakantie in Liverpool bij Waterstones gekocht heb. Samen met een heleboel andere boeken, want er zat een Buy One Get One Half Price sticker op en iedereen weet dat hoe meer boeken je dan koopt hoe meer geld je bespaart.
Het verhaal speelt zich af in het Lancashire (regio boven Manchester) van 1620, Sarah Haworth woont met haar moeder, haar broer en haar jongere zusje buiten de rand van het dorp in één van de huizen die tijdens een epidemie door de bewoners is verlaten. Haar moeder is gevreesd door de dorpelingen, maar ze kunnen ook niet zonder haar: zieken en ongewenst zwangeren zijn afhankelijk van haar natuurgeneeskunde. Sarah en haar moeder kennen hun eigen angst: ze zijn bang dat ‘hij’ zusje Annie zal claimen. Voor Sarah is het te laat: haar pad in het leven staat vast: zij zal ook aan de rand van de maatschappij leven vanwege haar gave.
Maar als Sarah Daniel ontmoet is hij helemaal niet bang voor haar, wat opvallend is want hij staat niet bekend als een dappere man. Hij ziet in haar wat niemand ziet: de manier waarop ze met dieren omgaat.
Ik waarschuw vast: dit is geen boek met Hollywood-einde, als lezer voel je vanaf het begin aan dat het niet zal eindigen als een seizoen van Bridgerton waarin alle verschillen worden overwonnen en de twee sympathieke personages gaan trouwen. Het verhaal staat bol van misogynie en machtsmisbruik en één persoon die zijn eigen geluk opoffert om een leven te redden. Tja, met een happy ending was het waarschijnlijk geen gothic geweest. Als je het aandurft, steek dan een kaarsje aan en dompel je onder in een wereld die prachtig, wreed en magisch is.
Kim in de pen blogt 
Geef een reactie